接受结肠镜检查前要空腹抽血查肝功能等化验；检查前还要服用泻药，彻底清洁肠道；而且检查费用较高。因此，一般情况下，多先做直乙状结肠镜筛查，如果发现可疑情况再进一步查纤维结肠镜。由于70%的大肠癌发生在直肠和乙状结肠段，故直乙状结肠镜基本可以筛查出大肠癌。

但是如果经直乙状结肠镜检查发现或怀疑更上部位有异常，则需进行结肠镜检查。

如果一些症状，例如长期腹部不适、排便异常而怀疑病变在乙状结肠以上时，或者决定做全面检查时，可以直接选择做结肠镜，而没有必要先查直乙状结肠镜，再查结肠镜。